This post is available in both Finnish and English. Jump to the English version 🇬🇧.
Suomi on yhä suositumpi opiskelukohde kansainvälisille opiskelijoille, mutta millaista täällä todella on opiskella ja elää? Haastattelimme kolmea kansainvälistä opiskelijaa – Daria Mamzeria, Irina Sokolovaa ja Anna Makarevichia – heidän kokemuksistaan Suomessa ja Hankenilla.
Anna ja Irina muuttivat Suomeen jo muutama vuosi sitten ja asuivat aiemmin Joensuussa, missä he kävivät IB-lukion. Tytöt muuttivat Helsinkiin, kun opinnot Hankenilla alkoivat ja opiskelevat nyt ensimmäistä vuotta Hankenin kansainvälisessä Bachelor in Business -ohjelmassa. Daria puolestaan muutti Suomeen jo vuonna 2018 ja suoritti kandidaatintutkinnon Arcadassa. Nyt hän suorittaa maisterinopintojaan Hankenilla pääaineenaan markkinointi.
Irina Sokolova (kaikissa kolmessa kuvassa)
Ensimmäiset vaikutelmat Suomesta
Alkuvaiheessa kulttuurierot toivat haasteita. Suomalaiset vaikuttivat hiljaisilta ja varautuneilta eivätkä olleet yhtä ulospäin suuntautuneita kuin mihin Anna, Irina ja Daria olivat tottuneet kotimaassaan Venäjällä. Päivärytmi tuli myös yllätyksenä: kaupat, kahvilat ja ravintolat sulkeutuivat huomattavasti aikaisemmin kuin Venäjällä.
Vaikka nämä asiat tuntuivat aluksi oudoilta, ajan myötä kaikki kolme ovat tottuneet niihin. Suomalaisen kulttuurin hiljaisuus ja rauhallisuus eivät enää tunnu erikoisilta, vaan ne ovat muuttuneet osaksi arkea.
Eroja opiskelussa ja arjessa
Elämä ja opiskelu Suomessa ovat tuoneet monia yllätyksiä. Yksi suurimmista eroista Venäjään verrattuna on opiskeluympäristön rentous. Suomessa opiskelijat voivat edetä opinnoissaan itsenäisemmin, eikä kilpailu ole yhtä kovaa kuin kotimaassa.
Irina kertoo, että Venäjällä opiskelu oli paljon kilpailuhenkisempää ja tuntui siltä, että opiskelijat kilpailivat koko ajan toisiaan vastaan. Daria on samaa mieltä ja lisää, että lukiossa kurssien osallistujien nimet ja arvosanat julkaistiin kaikkien nähtäville, kun taas Suomessa ne ovat henkilökohtaista tietoa eikä niitä voida jakaa muille.
Suhde opiskelijoiden ja opettajien välillä on myös hyvin erilainen. Suomessa opiskelijoilla on enemmän vapautta ja vastuuta omasta oppimisestaan. Darian mukaan yksi ensimmäisistä kulttuurishokeista oli se, että Suomessa opettajia kutsutaan etunimellä ja että saa pukeutua miten haluaa, kun taas Venäjällä koulupuvun käyttö oli pakollista.
Vaikka kulttuurierot ovat välillä haastavia, opiskelijat arvostavat suomalaista opiskelijayhteisöä. He kokevat sen avuliaaksi ja ystävälliseksi, ja mahdollisuus osallistua moniin tapahtumiin on ollut positiivinen kokemus.
Työelämän haasteet ja suunnitelmat valmistumisen jälkeen
Vaikka kansainvälisiä opiskelijoita houkutellaan Suomeen, suomalaisessa työelämässä kansainvälisyys ei vielä ole yhtä vahvaa kuin monissa muissa maissa. Suomalaisilla työmarkkinoilla suomen kielen osaaminen koetaan lähes välttämättömäksi, mikä on haaste monille ulkomaalaisille opiskelijoille.
Tästä huolimatta Irina ja Anna aikovat jäädä Suomeen kandidaatintutkinnon jälkeen suorittamaan maisteriopintonsa Hankenilla. Darialle valmistumisen jälkeiset suunnitelmat ovat ajankohtaisempia, koska hän on jo maisterivaiheessa. Daria pohtii tulevaisuuttaan joko Suomessa tai kansainvälisemmässä ympäristössä esimerkiksi muualla Euroopassa.
Suomalaisia tapoja ja muistoja
Vaikka tulevaisuus voi viedä muihin maihin, opiskelijat ovat omaksuneet monia suomalaisia tapoja. Sauna on ehdoton suosikki, ja suomalaiset perinteet, kuten glögi, joulutortut ja juhannuksen viettäminen saaristossa, ovat tulleet tärkeiksi.
Kaikki kolme kertovat arvostavansa erityisesti Suomen puhdasta luontoa. Yksi erityinen muisto opiskeluvuosilta on ensimmäiset kevätauringonsäteet. Pitkän ja pimeän talven jälkeen ensimmäiset lämpimät auringonsäteet tekevät keväästä erityisen ihanan.
Vinkkejä uusille kansainvälisille opiskelijoille
Kun kysyimme, mitä neuvoja opiskelijat antaisivat uusille Suomeen tuleville opiskelijoille, vastaus oli selvä: ole avoin uusille kokemuksille ja varaa aikaa sopeutumiseen.
Suomalainen kulttuuri saattaa aluksi tuntua vieraalta, mutta ajan kanssa siihen tottuu ja siitä voi löytää paljon hyvää. Suomalaisten ulkokuoren alta löytyy paljon ystävällisyyttä ja lämpöä, kun heihin vain tutustuu kunnolla.
Kirjoittajat: Katariina Järvinen ja Ella Salonen
Studying in Finland: adaptation, cultural differences, and future plans
Finland is becoming an increasingly popular study destination for international students, but what is it really like to study and live here? We interviewed three international students—Daria Mamzer, Irina Sokolova, and Anna Makarevich—about their experiences in Finland and at Hanken.
Anna and Irina moved to Finland a few years ago and previously lived in Joensuu, where they attended an IB high school. The girls moved to Helsinki when they started their studies at Hanken and are now in their first year of Hanken’s Bachelor’s in Business program. Daria moved to Finland in 2018 and completed her bachelor’s degree at Arcada University of Applied Sciences. She is now studying for a master’s degree in marketing at Hanken.
Irina Sokolova (in all three pictures)
First impressions of Finland
In the beginning, cultural differences posed challenges. Finns seemed quiet and reserved, and not as outgoing as Anna, Irina, and Daria were used to in their home country of Russia. The daily rhythm was also a surprise: shops, cafés, and restaurants closed much earlier than in Russia.
Although these things seemed strange at first, all three have gotten used to them over time. The quiet and peaceful nature of Finnish culture no longer feels unusual but has become part of everyday life.
Differences in studying and everyday life
Life and studying in Finland have brought many surprises. One of the biggest differences compared to Russia is the relaxed study environment. In Finland, students can progress more independently in their studies, and competition is not as fierce.
Irina says that studying in Russia was much more competitive and it felt like students were constantly competing with each other. Daria agrees and adds that in high school, the names and grades of course participants were published for everyone to see, whereas in Finland they are personal information that cannot be shared with others.
The relationship between students and teachers is also very different. In Finland, students have more freedom and responsibility for their own learning. Daria says that one of her first culture shocks was that teachers are called by their first names in Finland and that you can dress however you want, whereas in Russia school uniforms were mandatory.
Although cultural differences can sometimes be challenging, students appreciate the Finnish student community. They find it helpful and friendly, and the opportunity to participate in many events has been a positive experience.
Challenges in working life and plans after graduation
Although international students are encouraged to come to Finland, internationality is not yet as strong in Finnish working life as in many other countries. In the Finnish labor market, Finnish language skills are considered almost essential, which is a challenge for many foreign students.
Despite this, Irina and Anna plan to stay in Finland after completing their bachelor’s degrees and continue their master’s studies at Hanken. Daria’s plans after graduation are more urgent, as she is already in a master’s program. Daria is considering her future either in Finland or in a more international environment, for example elsewhere in Europe.
Finnish customs and memories
Although the future may take them to other countries, the students have adopted many Finnish customs. The sauna is an absolute favorite, and Finnish traditions such as glögi, gingerbread cookies, and Midsummer in the archipelago have become important to them.
All three say they particularly appreciate Finland’s clean nature. One special memory from their student years is the first rays of sunshine in spring. After a long, dark winter, the first warm rays of sunshine make spring especially wonderful.
Tips for new international students
When we asked the students what advice they would give to new students, the answer was clear: be open to new experiences and give yourself time to adapt.
Finnish culture may seem strange at first, but you will get used to it over time and discover many good things about it. Once you get to know them, Finns are very friendly and warm people.
Authors: Katariina Järvinen and Ella Salonen
(Translation from Finnish to English produced with DeepL, checked afterwards by Johanna Haapala.)
