Kylmä talvi, lämmin vastaanotto

This post is available in both Finnish and English. Jump to the English version 🇬🇧.

Haastattelimme Hankenilla viime syksynä opintonsa aloittaneita Michael Gimeneziä ja Zachary Huangia, jotka molemmat opiskelevat uudessa Bachelor in Business -ohjelmassa. Halusimme tietää, miksi he valitsivat Hankenin opiskelupaikaksi ja miten he ovat viihtyneet Suomessa tähän mennessä.

Haastateltuamme kahta opiskelijaa Itä- ja Kaakkois-Aasiasta aloimme kyseenalaistaa omaa käsitystämme kotimaastamme. Olimme erityisen yllättyneitä siitä, että Suomi oli heidän ensimmäinen tai toinen vaihtoehtonsa opiskelupaikkana. Miksi Suomi? Miksei Ruotsi tai Tanska, jos he olivat kiinnostuneita opiskelemaan Pohjoismaissa? Tai vaikkapa Alankomaat, joka tunnetaan yliopistojensa hyvästä hinta-laatusuhteesta? Suomalaisena ei välttämättä tule ajatelleeksi, että kotimaamme voisi olla ainoa valinta kansainväliselle opiskelijalle.

Ennakkonäkemyksemme Suomesta joutuivat koetukselle tavalla, johon emme olleet varautuneet. Haastattelun myötä ymmärsimme, kuinka onnekkaita olemme ja kuinka ainutlaatuisessa maassa elämme.

Kokemuksia Suomesta – ja talvesta

Olimme kiinnostuneita kuulemaan, mikä on haastateltavien mielipide Suomesta tähän mennessä. Onko pitkä ja kylmä talvi käynyt heille liian raskaaksi?

Michael kertoi pitäneensä Suomesta todella paljon tähän mennessä. Hän rakastaa Helsingin arkkitehtuuria ja Suomen rauhoittavaa luontoa. Hänen mielestään Suomi on täysin erilainen kuin hänen kotimaansa Singapore, joka on täynnä pilvenpiirtäjiä ja suurkaupungin hälinää. “Suomessa on helpompaa päästä luontoon rauhoittumaan, jos esimerkiksi koulutyöt käyvät liian raskaaksi”, Michael toteaa. Suomen talvi on Michaelille täydellinen, sillä hän kokee itse asiassa olevansa tehokkaampi ja virkeämpi kun ulkona on pimeää – ei niinkään valoisina päivinä.

Myös Zachary on pitänyt Suomesta tähän mennessä. Suomen talvea kauhisteltiin hänelle etukäteen, mutta kylmyys onkin ollut mukava yllätys.

Kulttuurieroja ja -yhtäläisyyksiä

Michael on kotoisin Singaporesta, ja hän on huomannut yllättävän paljon samankaltaisuuksia Suomen ja kotimaansa välillä. Hänen mielestään suomalaiset, kuten singaporelaisetkin, kunnioittavat toisiaan ja käyttäytyvät asiallisesti julkisilla paikoilla. Hän myös ylisti suomalaisten julkisten tilojen siisteyttä. Hän yllättyi siitä, että Suomessa ei saa pitää kenkiä jalassa sisällä kodeissa. Michael toteaa kuitenkin myös, että hänen mielestään suomalaiset ovat aika ajoin liian tuppisuita ja hän suosittelee suomalaisia kehumaan toisiaan enemmän.

Zachary on kotoisin Kiinasta, joka on todella kaukana Suomesta, mutta hän ei silti koe kärsineensä kulttuurishokista. “Ihmiset ovat täällä kuitenkin mukavampia kuin Kiinassa”, Zachary toteaa.

Sekä Michael että Zachary kertovat pitäneensä Suomessa hiljaisuudesta ja rauhallisuudesta. Molemmat ovat myös nauttineet ajan viettämisestä suomalaisessa luonnossa. Verrattuna heidän kotikaupunkeihinsa Helsinki on ollut seesteinen ja ihanan tyhjä paikka elää viimeiset puoli vuotta.

Suomen kielen opinnot

Suomella on vaikean kielen maine. Meitä kiinnostikin, ovatko haastateltavat kohdanneet haasteita kielen oppimisessa.

“Opiskelen tällä hetkellä kenties liian monta kieltä samaan aikaan ja sekoitan kielet päässäni silloin tällöin”, Michael kertoo. Hän haluaisi kovasti oppia lisää suomen kieltä ja mahdollisesti myös työskennellä suomen kielellä tulevaisuudessa. “Onneksi suomi on helpompaa kuin mandariinikiina!”, Michael toteaa. Zachary puolestaan on kokenut suomen kielen opiskelun vaikeaksi. “Haastavinta on ehdottomasti ollut ääntäminen”, hän lisää.

Sosiaalinen verkostoituminen Suomessa

Michaelin mukaan kouluvuoden alussa uusien ystävien saaminen oli haastavaa, koska kaikki oli täysin uutta. Asiat kääntyivät kuitenkin nopeasti parempaan suuntaan. Hän kertoo löytäneensä hyviä ystäviä: sekä muita ulkomaalaisia opiskelijoita että suomalaisia. “Joskus koen kuitenkin, että haluan vain olla yksin ja nauttia suomalaisen luonnon rauhallisuudesta”, Michael kertoo.

Zachary sen sijaan kertoo, että hän ei ole panostanut uusien ystävien saamiseen, sillä hän kertoo viihtyvänsä paremmin yksin. Hänen mukaansa Suomi on ollut täydellinen paikka siihen. “Koen, että kun olen yksin, säästän energiaa ja voin paremmin”, Zachary selittää. “Koska Helsinki on niin rauhallinen kaupunki, voin viettää aikaa asunnossani tai ulkona ilman häiriötekijöitä.”

Tulevaisuudensuunnitelmat

Lopuksi haastattelimme Zacharya ja Michaelia vielä heidän tulevaisuudensuunnitelmistaan. Onko ensimmäinen lukukausi luonut jo raameja tulevaisuudelle?

Michael kertoo, että hän on suunnitellut opiskelevansa Suomessa ja sen jälkeen mahdollisesti hakevansa Suomen kansalaisuutta. Hän kokee olonsa kotoisammaksi Suomessa kuin Singaporessa. Zachary puolestaan toteaa odottavansa innolla tulevia opiskeluvuosia Suomessa mutta ei osaa vielä sanoa, mihin suuntaan aikoo jatkaa elämäänsä sen jälkeen.

Sekä Michael että Zachary kertovat haluavansa käydä myös Helsingin ulkopuolella, kun opinnot helpottavat kevään edetessä. Molemmat odottavat innolla myös ensimmäistä kesäänsä Suomessa.

Oliko Hanken ja Suomi oikea valinta?

Sekä Michael että Zachary ilmaisevat tyytyväisyytensä päätökseen opiskella Hankenilla ja Suomessa. Heidän mielestään Hanken on ollut hyvä opiskelupaikka, ja he kehuvat Suomessa erityisesti luontoa ja seesteisyyttä. Molemmat kertovat saaneensa viimeisen puolen vuoden aikana upeita kokemuksia niin Hankenilla kuin sen ulkopuolellakin ja odottavat tulevaisuutta innolla.

Kirjoittajat: Akseli Salo ja André Yläoutinen

Cold winter, warm welcome

We interviewed Michael Gimenez and Zachary Huang, who both started their studies at Hanken last fall and are enrolled in the new Bachelor in Business program. We wanted to know why they chose Hanken as their place of study and how they have enjoyed their time in Finland so far.

After talking to these two students from East and Southeast Asia, we started to question our own perceptions of our home country. We were especially surprised that Finland was their first or second choice for studying. Why Finland? Why not Sweden or Denmark, if they were interested in studying in the Nordic countries? Or even the Netherlands, which is known for its universities’ good value for money? As Finns, we don’t necessarily think that our home country could be the only option for international students.

Our preconceptions about Finland were challenged in a way we weren’t prepared for. Through the interview, we realized how lucky we are and how unique a country we live in.

Experiences of Finland – and winter

We were interested to hear what the interviewees thought of Finland so far. Had the long, cold winter been too much for them?

Michael has enjoyed Finland so far. He loves the architecture of Helsinki and the peaceful nature of Finland. In his opinion, Finland is completely different from his home country Singapore, which is full of skyscrapers and big city hustle and bustle. ”In Finland, it’s easier to get out into nature to relax if, for example, schoolwork starts to pile up,” Michael says. The Finnish winter is perfect for Michael, as he feels more efficient and energetic when it is dark outside rather than on a bright day.

Zachary has also enjoyed Finland so far. He was warned about the Finnish winter beforehand, but the cold has turned out to be a pleasant surprise.

Cultural differences and similarities

Michael has noticed a surprising number of similarities between Finland and Singapore. He thinks that Finns, like Singaporeans, respect each other and behave appropriately in public. He also praises the cleanliness of public spaces in Finland. He was surprised that you are not allowed to wear shoes inside people’s homes in Finland. However, Michael also feels that Finns are sometimes too reserved, and recommends that that they compliment each other more.

Zachary is from China, which is very far from Finland, but he does not feel that he has experienced culture shock. ”People are friendlier here than in China,” Zachary says.

Both Michael and Zachary have enjoyed the peace and quiet of Finland. They have also enjoyed spending time in nature. Compared to their hometowns, Helsinki has been a peaceful and wonderfully empty place to live for the past six months.

Learning Finnish

Finnish has a reputation for being a difficult language. We were interested to hear whether the interviewees had encountered any challenges in learning the language.

”I’m currently studying perhaps too many languages at the same time, and they get mixed up in my head sometimes,” Michael says. He would like to learn more Finnish and possibly also work in Finnish in the future. ”Luckily, Finnish is easier than Mandarin Chinese!” Zachary, on the other hand, has found learning Finnish difficult. ”The most challenging thing has definitely been the pronunciation,” he adds.

Social networking in Finland

According to Michael, making new friends at the beginning of the academic year was challenging because everything was completely new. However, the situation quickly improved. He says he has found good friends, both other international students and Finns. ”Sometimes, though, I just want to be alone and enjoy the peace and quiet of the Finnish nature,” Michael says.

Zachary, on the other hand, tells us that he hasn’t invested much effort in making new friends as he prefers to enjoy his own company. The Finnish lifestyle suits him perfectly. ”I feel that when I’m alone, I save energy and feel better,” Zachary explains. ”Because Helsinki is such a peaceful city, I can spend time in my apartment or outdoors without any distractions.”

Plans for the future

Finally, we asked Zachary and Michael about their plans for the future. Has their first semester laid the foundation for the future?

Michael plans to study in Finland and possibly apply for Finnish citizenship. He feels more at home in Finland than in Singapore. Zachary, on the other hand, is looking forward to his future studies in Finland but is not yet sure where he will continue his life after that.

Both Michael and Zachary say they want to visit places outside Helsinki when the pace of their studies slows down in the spring. They are also looking forward to their first summer in Finland.

Was Hanken and Finland the right choice?

Michael and Zachary express their satisfaction with the decision to study at Hanken and in Finland. In their opinion, Hanken has been a good place to study, and they particularly praise Finland’s nature and tranquility. The two say that they have had wonderful experiences at Hanken and outside of it over the past six months, and they feel excited about the future.

Authors: Akseli Salo and André Yläoutinen

(Translation from Finnish to English produced with DeepL, checked afterwards by Johanna Haapala.)